第八章 异族甦醒 (上)

  血雾吞没大地，造成致命又神祕的异象。
  暗得丑陋的腥红色，魔女们全停留在空中，不敢履地探勘，哪怕是飞得稍微低一点儿，都可能因此遭到腐蚀。
  菲尔梅凯亚院生彼此拉开距离观测敌方，包围网中出现一张庞大繁复的魔法阵，朝魔女们身后延伸到四面八方，花纹从平面中宛若植物般朝下生长，扭织成长网，探入血雾之中。
  初步交手即是僵持，菲尔梅凯亚的魔女们架构出比考德利克作品更庞大的巫阵，却不是为了破坏对手阵图，而是预先净化这一带被巫术控制的死灵、自然精灵和力场，单凭一人支持不了这么大的净化法阵，必须集合眾人之力才可能办到。
  那名巫士就在血雾之内，他使用的巫术太邪门，不能说错，也不能说正确，但那就是巫术的典型特徵──强大难解的力量。
  不揭开这层面纱，连对等接触也谈不上，考德利克或许遗传了祭司之血，有些巫术刻印在血统里，逆刃必须计算入所有背景因素，考德利克的巫技加上隐士团的分析都指向这个可能性。
  净化是非常耗神的精细活，比较起来污染就相对简单许多，但是后者必须负担法术反噬的风险，由此可知这个巫士大胆且疯狂，而且不知继承了哪些让他敢如此作为的巫术知识？
  逆刃选择的战术虽然保守，持之以恆下来却很有效，她不赌乾坤一掷的胜负，这次菲尔梅凯亚倾巢而出，就是要考德利克别无生路，不只是让他战败而已，坚壁清野只是开始。
  逆刃并不参与集体净化的行动，身为巫术学院的领导学生，她必须以全副精神留意一切微小变化，以防考德利克趁机袭击任何一个正专注精神的魔女。
  大魔女闭眸浮游在净化法阵的正上方，宛若一隻静止的黑蝶。
  忽然，电光石火间，逆刃张开双眼。
  正下方血雾忽然波涛汹涌推挤出巨大人脸，嘴唇张开，喷出更加鲜红而恶臭的气息。
  「来见我吗？魔女们……还有你，逆刃……」那张流动怪脸无视上方的阵图正不断抽吸血雾，用男女合声的邪魅嗓音说话。
  「考德利克？路卡斯？名字应该已经不是你的记号了，巫士，看来你知道我。」大魔女环胸居高临下说。
  「你也……很好……」纵使这么多魔女同时在场，那声音却恍若未闻，逕自评比道。
  「来我这里吧！如果你想看看妮丝特尔的身体，那不是你心爱的学妹吗？你们很狡猾呢！抢走了她的灵魂，竟然有办法作到这点，出乎我的意料。」血红脸孔并未表现出任何气恼之意，反而是心平气和的邀请。
  「跳下来，逆刃，不会伤到你，我能自由控制这结界。凭你们根本净化不了，只会衰竭而死，甚至不用我亲自动手。」
  「不。我看起来有那么笨吗？」大魔女笑嘻嘻地说。
  「你难道不担心学妹的身体吗？」考德利克恶毒地询问。
  「你会想要就是有用，要怎么样我们也来不及阻止了，所以只能看看我不稀罕，要抢回来，听清楚了吗？无礼的男人。」
  「你好像误会了，我虽然很喜欢妮丝特尔，并非表示我绝对不敢毁了她的身体。」
  考德利克的化身说道。
  「如果你们非得要干预我，我只好出此下策了。」他淡淡地威胁。「近距离面对我说不定还有暗杀成功的机会，不考虑一下吗？逆刃，我等你，叫那些学艺不精的小孩子退下吧！或者她们高兴也可以继续在这边玩耍。」
  天时地利都让考德利克佔了先手，逆刃也明白这个事实。
  他狂傲的宣言让所有魔女皱眉。
  美蒂儿躲在哪里？
  如果是一对一的巫术比拚，她对美蒂儿应该可以险胜，但考德利克究竟是虚有其表，靠美蒂儿支撑，还是他真的彻头彻尾都凌驾在美蒂儿之上呢？不明白这点就无法出击。逆刃在心中盘算。
  如果考德利克继承祭司之血，发动这个巫阵所需的巫力或许会比他们预估的少。
  反过来说，考德利克也可能因为血统缘故掌握远超乎他们想像的巫力，毕竟他浸淫巫术的年岁也不少，巫士的力量非常难测量，必须仰赖其生平、事件、亲自接触加上丰富的经验判断后方可推测一二。
  一颗金棕长发飘逸的头颅无声无息飘在逆刃后脑，忽然朝她雪白的后颈咬下，逆刃及时闪避，眾魔女都对美蒂儿如此安静的偷袭吃惊，一时慌张让净化法阵的图腾扭曲起来，原本旋流向上的血雾秩序因此混乱。
  逆刃手中赫然出现一把细长匕首，她瞬间回转刀锋指着美蒂儿。
  「你很美啊！美蒂儿！」
  「承你情。」美丽的头颅无法欠身回礼，但她的表情让人感到有具看不见的身体如此动作。
  但下一秒逆刃的笑就渗入了恶意。
  「可是，现在变得很丑哦，那个男人支配了你，没告诉你穿过那个巫阵是要付出代价吗？」
  原本要继续攻击的头颅愕然，见逆刃大眼中倒映出自己的模样，满脸血泡，皮肉甚至半融化的状态，极为可怖噁心，别说是出现在以爱美闻名巫文档案的美蒂儿脸上，任何普通女人若是变成这样也定然要发疯的。
  「只要小小的暗示，就可以让你不去注意被巫阵腐蚀的自己，若要打开让你出来的通路，一定会惊动我们，所以让你直接飞出来偷袭的男人，礼仪课程还真该去重修呢！」
  「这点小伤──我拿那小女孩的血马上就可以恢復了！死吧！」
  「为什么用本体攻击我呢？你的巫力比我想像得要弱很多，是被当成『楔』种入斯塔尔高地了吗。」这个巫阵虽然藉由巨大牺牲成形，但是巫术施行需要对象，此时也不例外，但这次的对象却是「大地」，因此除了活祭以外，需要强烈到足以让巫阵固定下来的媒介，不是考德利克自己，八成就是美蒂儿。
  如逆刃所推测的，巫阵内的术者自己也被这个巫阵所束缚，无论由外入内，或是从内向外移动，都会受到血雾的侵蚀，哪怕是美蒂儿这种程度的巫士，穿过巫阵得以不灭已经很惊人了，一样得付出血肉模糊的代价。
  人类可以操控这个巨大巫阵，却不能削弱其性质，有效范围内皆是无差别攻击，强度和能量也会自行成长，真有如恶魔的手笔。
  「只要在这巫阵上，我就是最强的！」美蒂儿说完，原本平均分散在斯塔尔高地各处的血雾形成足以吞没魔女们飞行高度的海啸。
  但是魔女仍无一人离开岗位，每双丽眸只是专心凝视着阵图。
  「你堕落了，美蒂儿。居然会说出『马上就可以恢復』这种下流的话，脸不是女人的生命吗？丑的东西哪怕存在一秒，就是丑陋，你这样沾沾自喜，真是教逆刃我有种见面不如闻名的失望。」大魔女云淡风轻地说。
  美蒂儿愣住，没想到逆刃居然将话题跳到美容。
  「果然丑陋会传染，我们妮丝特尔比你有眼光，男人就是要挑漂亮脸蛋身材，才能对我们魔女有所用处啊！听到了吗？学妹们。」
  「是的，大学姊。」魔女们忍笑回应。
  她们没有必胜的把握，但是有必胜的决心，巫术不是比强，而是比准，当她们的猎手是大学姊时，没有迟疑动摇的必要。
  「美蒂儿，不要被她的话搧动。」考德利克的声音说。
  「美丽的灵魂……你看到了吗？」逆刃看着她定定地质问。
  「我知道，美丽的灵魂……」美蒂儿低头，似乎產生不小的动摇。
  血雾毫无预警朝魔女们暴涌覆盖，巫妖肿胀溃烂的脸庞朝逆刃直衝而来，五官布满狂喜的笑意：「所以吞食那些美丽灵魂才会让我如此快乐啊！」
  黑暗抢在血雾之前，张开夜色罗网包围住魔女们，美蒂儿迟了一秒，才意识到额心正插着一把细刃匕首，逆刃的手紧紧握着刀柄。
  匕首驀然粉碎成淡蓝光尘，顺着伤口鑽入美蒂儿的头颅，女人头发出夜梟般凄厉的叫声灰化成粉屑，同时逆刃的闇网也到了支撑极限，结界内部处处是火色龟裂纹，幸好随着美蒂儿的毁灭，血雾巨浪也暂时退去。
  瞬间净化了魔女的恶灵，院长给的这把巫器果然厉害。
  但是碎木镇有两个敌人，当初就只能择其一使用，除了赋予在武器中的力量太强大，就算是逆刃也只能携带一把以外，就是纵使敌人露出破绽，同样的手法至多也仅能奏效一次。
  当考德利克彻底将美蒂儿做为楔和盾使用时，逆刃就知道这把匕首只能使用在魔女头颅之上，那躲在巫阵里的主谋太狡猾，不会轻易露出缝隙。
  「姊妹们，最后的王牌刚刚我顺手用掉了，接下来只能倚靠大家的实力。」
  魔女们莞尔一笑，继续维持净化法阵的强化，考德利克对于美蒂儿被歼灭一事不闻不问，只是将意识抽离血雾。
  逆刃继续目测巫阵变化，死亡巫阵竟未随着美蒂儿的消失减弱，照她们这种速度需要数週或更坏的估测──数月才能完全净化。
  考德利克原本就没打算隐瞒他的所在地和行动，那么，他要的就是时间，维持现状对考德利克原先的计画根本不痛不痒。
  有哪里还遗漏了……
  逆刃在紧张的对峙中同时沉思。不，这是原本资讯就过于不足的缺陷。
  打坏了「楔」，巫阵应该会有所变化，甚至全盘瓦解，但迄今未起这种变化，难道美蒂儿也不是楔，被作为阵眼的另有他物？
  可惜她的眼力不足，无法直接解析这个巫阵，血雾又遮住阵图形态。
  考德利克非留在巫阵之内不可，为何他要创造这个巫阵？是了，第二个问题才是重点，当初她们都想错了，为了创造纯粹的巫术之子，需要血统、能量，透过巫术来受孕，需要阵图将庞大的能量导入胚胎中。
  这样一来，楔就是母体了，妮丝特尔无灵魂的身体，就算做为楔也不会有任何不安定的情况，反过来说，逆刃她们也绝不可能攻击这个楔，此时妮丝特尔的身体还被深藏在巫阵之内，情况不明。
  非常卑劣的做法，菲尔梅凯亚只能用消耗战术，而逆刃不想再出现伤亡，就势必不能轻举妄动。
  忽然间，上空传来双头角鹰的鸣叫声。
  「洛歌斯，此地不适合你，带妮妮回去！」逆刃见他仍不顾危险在上空徘徊，自己又不能擅自离开净化法阵中心，只得以使者传声要他离去。
  「魔女，为何不一口气净化巫阵，这样只是平白浪费力量替这里打扫环境。」迪亚理乌斯开口。
  「小子，你这要求可是过分了，靠人类的力量要净化这些污秽，只能徐缓导引。」逆刃其实是想把考德利克诱出，至少引诱到巫阵表层，好寻求机会打败他，在这之前只能靠耐心苦撑。
  「知道了就退下，我们已解决美蒂儿，剩下考德利克只是时间早晚的问题。」临阵补全不足情报，直接判断应对方式而行动，所以才需要全院的魔女彼此支援，她们有自成一系的动员方式。
  「没有时间了。」迪亚理乌斯说。
  「楔很可能就是妮妮的身体，纵使你有办法瓦解巫阵，那样也会破坏妮妮身躯，你以为我会容许你这么做吗？」逆刃瞇起眼道。
  「逆刃姊姊，我没关系，只要让那个巫士得到应有的制裁！」妮丝特尔颤巍巍发声。
  「妮妮，活下来不是你的愿望吗？」逆刃问。
  「可是，精神长存是姊姊告诉我的真理。如果非破坏不可，就破坏吧！」妮丝特尔微笑说。
  「你让她们都撤退，逆刃。」洛歌斯院生天外飞来一笔的要求。
  「你又想召唤恶魔了吗？这样我会按照外院滥用巫术的校规，先阻止你。」使者祖母绿的眼睛散发萤光，逆刃丝绒般的音调异常冰冷。
  「这样做对直接打破巫阵毫无效力，还会损及我方。」
  「不。」
  妮丝特尔也不清楚他到底想怎样？
  「斯塔尔高地已经承受两面大型阵图了，再加一面力流就会失控。」迪亚理乌斯说道。
  「你要靠自己发动能与这两面阵图规模媲美的法术？据我所知，你元素魔法成绩只是平平，若你要付出能力以上的代价，我就封杀你的行动与精神。」逆刃警告。
  「迪亚理乌斯！我只是要你带我来这里！你不要自做主张！」妮丝特尔也在一旁帮腔阻止，居然对她的逆刃姊姊这么无礼！
  接着，迪亚理乌斯做出一个让妮丝特尔血脉倒流，眾魔女哑口无言的举动，他很熟练地抓住了肩头的猫头鹰抱在怀中，并用手掌将鸟头压了下去，彻底的封口动作。
  接着他对使者露出了神祕又有些天真无邪的笑脸：「在我能力以内就可以了吧？」
  「不撤退也行……但是你们可要躲快一点，因为时机提早了，我自己也还没有试过……」
  语罢，大地震动，连在空中的魔女都能感觉出力场不稳定，强大的「什么」同时撼动邪恶的毁灭巫阵和魔女的净化法阵，但更令人惊讶的是，她们亲眼目睹迪亚理乌斯外表的显着变化。
  妮丝特尔不知道视野外的异变，她使出吃奶力气挣扎，千辛万苦用不方便的鸟身挤出迪亚理乌斯掌缝，却碰到冰丝般寒冷的物体，仔细一看是水晶色的透明线条，如果不是那些细丝彻底无色透光，她会觉得那是头发的一种。
  下一秒妮丝特尔抬起头，顿时感到迷惑，刚刚说话的是迪亚理乌斯，此时近距离看到的却是身型更庞大，样貌完全不同的异族。
  那头水晶似的柔顺长发的确是从他头部延伸的，像雪一样半透明，已经不能说是白色的皮肤，坚挺的鼻子和秀气的嘴唇都完美得像是假的，但是眼睛……虽然没有瞳孔，一边是透明，一边却是她曾见过的珍珠色，那是被恶魔契约烧灼过的伤痕。
  异族口中发出像是口哨般的旋律，她完全听不懂意思，但那的确是某种语言。
  「迪亚理乌斯？」
  空气变了，像是森林深处的湿润与洁净感，强烈乾净得让妮丝特尔简直要窒息，她从未有过这种经验，那张脸孔低头看着她，不，是要她跟着低头往下看，妮丝特尔照做了。
  不知原因为何，只是靠近就有种深沉的感动，那个生物太美了，也不是人类能想像的姿态。
  低头望去，就算妮丝特尔此时已没有身体，是附身在使者猫头鹰身上，她还是下意识受到人类习惯的影响，鸟喙开开。
  血雾中窜出一头鳞色墨蓝的死亡飞龙，目测至少有座小山那么大，部分骸骨外露的巨龙一张开血盆大口，立刻喷出霜白雾气朝四方凶猛吞涌，魔女们不得不捨弃净化法阵往上飞散好躲避那雪崩般的衝击，以免被捲入不明性质的攻击范围中。
  接着，亡灵龙开始暴走，继续狂喷着冰雾，然后用爪牙蹂躪考德利克的血雾巫阵，碎木镇随着血雾的溃散露出部分地表，均如冻原般覆上一层厚厚的雪花冰。
  妮丝特尔开始感到颤抖。
  她的身体……还在巫阵里，虽然说当捨则捨，但那是对亲爱的学姊和同院姊妹发表的勇气宣言，那个洛歌斯的鸟人在不客气什么？
  「迪亚理乌斯，你这混蛋──」
  雪色遗跡。
  半毁的碎木镇还看得出一些轮廓，所有俱被冰雪所覆盖，迪亚理乌斯飞落在那头死亡翼龙肩部，翼龙转过脖颈，以庞然头部贴近迪亚理乌斯，连妮丝特尔也能就近看见带着燃烧冰雪的兽眼。
  原本体型已经够骇人的双头角鹰和翼龙一比竟像麻雀般迷你可爱，迪亚理乌斯保留那副奇怪外表，和翼龙说着妮丝特尔无法理解的语言，然后双头角鹰又飞到了地面。
  死亡翼龙仰头发出庄严的吼声，随即张开足以遮蔽天空的巨翼，转眼兴起风暴往北方起飞，过了很久后才变成天空中一个深蓝的小点。
  妮丝特尔被参杂冰屑的风激得发抖，那吞没巫阵的冰雪，和翼龙本身有着超乎想像的自然力，比起洛歌斯的人能用出的水系魔法要强很多很多。
  那招到底是什么召唤术？绝对不是人类的魔法！
  「你真的是……迪亚理乌斯吗？」妮丝特尔望着那银白的生物，颤声问。
  「要召唤『冰爪』，就一定要先解开身上的巫术，用我本来的面貌和力量才能发动这个刻印在我血脉里的召唤阵，这是某人送我的巫具。」他摊开手心，妮丝特尔赫然看见那件单片眼镜。
  「那是在另一个大陆栖息的龙类祖灵，我一直想召唤祂来帮我，却没人教我该怎么做才能成功。」
  「迪亚理乌斯，你不是人类对吧？」
  「我是人类啊，只是有精灵的血统。」他态度很自然地回答，一点都不觉得有不是之处。
  不知道为什么，艾杰利里的非人，只要不是纯血族，而是混血儿的话，总是喜欢对人说「我有一半人类血统喔！」，好像这句心虚的话讲出来就不那么心虚了。
  从文化意义上，父母各一半的确是有一半人类血统，但非人生物在力量和遗传上普遍具有压倒性优势，从物种调合学的角度来看，真实的遗传比例可能是一百比一，甚至随着异族方面的阶级力量愈高，可能是一百万比一！
  「劳亚大陆上有属名精灵的生物族群吗？」妮丝特尔下意识回溯记忆库。
  课堂印象中「精灵」一语都是形容非实体的精神生命，但也不能排除这片大陆以外存在其他有血有肉的生物被这么分类。
  「没有，我可能是移民。」迪亚理乌斯也很老实地交代。
  「好啦，学术问题你们晚点再讨论吧，问题还没解决呢！」大魔女不愧经验老道，暂时拋开迪亚理乌斯的身分之谜，按部就班处理当前的危机。
  举目望去，冰雪之中出现一个墓穴般的半球体，被厚重的冰霜所覆盖，魔女们纷纷在逆刃的带领下往该处集合，在球体隆起的前方发现一个大结晶体，里面隐约可见人影。
  「是巫士。」逆刃说。
  「还活着吗？」有人询问。
  「也许……」说话的同时，暗影从手心蔓延，顿时将冰体封成黑色。
  「现在可以回答我了，迪亚理乌斯，你的战略依据从何而来？逆刃我视情况评分喔！」逆刃问。
  反正三不五时都会和非人打交道，顶多只是品种不同的问题，没必要大惊小怪，再说连异界的恶魔和未知精神体都是魔女们往来的对象了。
  扣除着眼点不同导致的思考差异，迪亚理乌斯应该也有自己的策略。
  世界上所有区域各有不同生物居住，即使是在劳亚大陆以内，广大的黑暗树海也藏匿了许多新世界人类无从理解的生态，何况是大陆以外。
  既然考德利克是利用隐士团所说的伊葛族邪神祭祀，打开这面邪恶污秽的巫阵，人与神的力量自然无法对等，这也是逆刃就算聚集了整个学院的人力，她们的净化能力还是追不上巫阵。
  当时迪亚理乌斯就决定了，他要召唤同等或凌驾这个巫阵力量来源的存在，魔女不清楚迪亚理乌斯的真身，但他的确是有起跑点上的优势。
  因此他召唤了异大陆的冰爪，在劳亚大陆上很够资格被尊为龙神的，就战术的实行上还是暴力获胜，这是魔女们事后最不甘心的地方，这洛歌斯小子基本上是作弊才当上赢家。
  迪亚理乌斯之前召唤恶魔的举动，同样计算过风险，和普通人类不同，他精灵族的真面目和异界恶魔在力量上较对等，能付出相对比较高昂的代价，但对自己来说损失又没那么高，因此他救出妮丝特尔的灵魂时，保留了王牌不用，暂时观察情况，使总攻更十拿九稳。
  逆刃的疑惑也得到解答，召唤无名恶魔在那样的巫阵中开个通道，怎么可能只有付出右眼的代价而已？而是他右眼的价值就已经远胜过普通巫士的全部。
  但是和巫阵威力相比，考德利克的巫力果然没超出逆刃的估算，被这冰雪中的异族自然力吞没冻结了。
  如果打碎这冰块，巫士本人也会碎得四分五裂吧？但逆刃并不想这么便宜他，有美蒂儿的前车之鑑，毁坏巫士肉体也不能真正解决问题，再者考德利克身上的祕密当不只如此，值得细细拷问，再一一追究。
  迪亚理乌斯无色的长发飘扬，走到冰墓前，伸出带着爪的手指举肘拍下。
  掌下出现一条裂缝，俄倾半径约一百公尺的冰动坟墓发出龟裂声，裂为两半轰然崩塌，石雕祭坛出现，上头躺着褐发魔女毫发无伤的肉体。
  「妮丝特尔。」他只是对栖息在雪枝上的猫头鹰喊了她的名字。
  纵使换了个外表，还是那抹欠扁的笑容。